马修·阿诺德是维多利亚时代最具影响力的诗人兼批评家。他的诗歌不多，但几乎每一首都触及维多利亚精神危机的核心。《多佛海滩》以海滩上退潮的意象写出信仰退却后的精神荒凉——"信仰之海也正在退潮 / 退去时发出忧郁的咆哮"——是英语中描写现代性信仰失落最有力的诗篇之一。
作为批评家，阿诺德的《文化与无政府》提出了"文化"（追求完美的努力）对"无政府"（纯粹个人自由）的必要制衡。他定义文学批评为"看到事物如其本然"（to see the object as in itself it really is），这一公式对后来的新批评派和 F. R. 利维斯有深远影响。他的教育报告和对凯尔特文学、圣经批评的关注也使他成为维多利亚公共知识分子的典范。
主要作品
- 《多佛海滩及其他诗选》（1851-1867）：抒情诗。原题 Dover Beach and Other Poems。
- 《文化与无政府》（1869）：文化批评。原题 Culture and Anarchy。