壬戌之秋，七月既望，苏子与客汎舟游于赤壁之下。清风徐来，水波不兴。举酒属客，诵《明月》之诗，歌《窈窕》之章。少焉，月出于东山之上，裵徊于斗、牛之间。白露横江，水光接天。纵一苇之所如，陵万顷之茫然。浩浩乎如凭虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。
于是饮酒乐甚，扣舷而歌之。歌曰："桂棹兮兰桨，击空眀兮溯流光。渺渺兮余怀，望美人兮天一方。"客有吹洞箫者，倚歌而和之。其声呜呜然，如怨如慕、如泣如诉，馀音袅袅，不绝如缕，舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇。
苏子愀然，正襟危坐而问客曰："何为其然也？"
客曰："'月眀星稀，乌鹊南飞'，此非曹孟德之诗乎？西望夏口，东望武昌，山川相缪，郁乎苍苍，此非孟德之困于周郎者乎？方其破荆州，下江陵，顺流而东也，舳舻千里，旌旗蔽空，酾酒临江，横槊赋诗，固一世之雄也，而今安在哉？况吾与子渔樵于江渚之上，侣鱼鰕而友麋鹿；驾一叶之扁舟，举匏樽以相属。寄蜉蝣于天地，渺浮海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。挟飞仙以遨游，抱眀月而长终。知不可乎骤得，托遗响于悲风。"
苏子曰："客亦知夫水与月乎？逝者如斯，而未尝往也；盈虚者如彼，而卒莫消长也，盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也，而又何羡乎！且夫天地之间，物各有主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取。惟江上之清风，与山间之眀月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭，是造物者之无尽藏也，而吾与子之所共食。"
客喜而笑，洗盏更酌，肴核既尽，杯槃狼籍。相与枕藉乎舟中，不知东方之既白。
跋文（苏轼自题）
轼去岁作此赋，未尝轻出以示人，见者盖一二人而已。钦之有使至求近文，遂亲书以寄。多难畏事。钦之爱我，必深藏之不出也。又有后赤壁赋，笔倦未能写，当俟后信。轼白。
历代题跋
文征明（嘉靖戊午，1558 年） 右东坡先生亲书赤壁赋，前缺三行。谨按苏沧浪补自序之例，辄亦完之。夫沧浪之书，不下素师，而有极愧糠秕之谦；徵眀于东坡，无能为役，而亦点污其前，愧罪又当何如哉！时年八十又九。
董其昌（万历辛丑，1601 年） 东坡先生此赋，楚骚之一变；此书，兰亭之一变也。宋人文字，俱以此为极则。与参，知所藏名迹虽多，知无能逾是矣。万历辛丑，携至灵岩村观，因题。
文物
苏轼亲书《前赤壁赋》真迹现藏于台北国立故宫博物院，尺寸 23.9 × 258 cm。
