《吴子》重治军、择将、应变，与《孙子》共同构成先秦兵家散文的核心。
吴子属于先秦诸子 / 兵家。先秦文本常有口传、师承、编纂和后世整理的多重层次，阅读时不要把题名直接等同于单一作者。这里先把它作为文脉目录中的基础条目收录，后续导读会继续补充版本、篇章归属和学术争议。
读吴子，重点不只是记住“观点”，还要看它怎样组织语言：诗歌看兴象和节奏，历史散文看叙事与辞令，诸子散文看论辩、寓言和概念，礼制与训诂文本则看它们怎样塑造后世的解释框架。
该条目已归入“中国先秦文学”路径。它与《诗经》、楚辞、春秋三传、诸子散文、兵家文献和出土/辑佚文献共同构成先秦文学的基础层。
#料敌武侯谓吴起曰：“今秦胁吾西，楚带吾南，赵冲吾北，齐临吾东，燕绝吾后，韩据吾前。六国兵四守，势甚不便。忧此奈何？”
#励士武侯问曰：“严刑明赏，足以胜乎？”起对曰：“严明之事，臣不能悉。虽然，非所恃也。夫发号布令而人乐闻，兴师动众而人乐战，交兵接刃而人乐死。此三者，人主之所恃也。”
#论将吴子曰：“夫总文武者，军之将也；兼刚柔者，兵之事也。凡人论将，常观于勇，勇之于将，乃数分之一尔。夫勇者，必轻合，轻合而不知利，未可也。故将之所慎者五：一曰理，二曰备，三曰果，四曰戒，五曰约。理者，治众如治寡；备者，出门如见敌；果者，临敌不怀生；戒者，虽克如始战；约者，法令省…
#图国吴起儒服以兵机见魏文侯。文侯曰：“寡人不好军旅之事。”
#应变武侯问曰：“车坚马良，将勇兵强，卒遇敌人，乱而失行，则如之何？”起对曰：“凡战之法，昼以旌旗旛麾为节，夜以金鼓笳笛为节。麾左而左，麾右而右，鼓之则进，金之则止。一吹而行，再吹而聚，不从令者诛。三军服威，士卒用命，则战无强敌，攻无坚陈矣。”
#治兵武侯问曰：“用兵之道何先？”起对曰：“先明四轻、二重、一信。”曰：“何谓也？”对曰：“使地轻马，马轻车，车轻人，人轻战。明知险易，则地轻马；刍秣以时，则马轻车；膏锏有馀，则车轻人；锋锐甲坚，则人轻战。进有重赏，退有重刑，行之以信。审能达此，胜之主也。”