女神啊，请为我讲述那位足智多谋的英雄，他攻陷了神圣的特洛伊城之后，四处漂泊，历经许多磨难。他游历了无数城邦，见识了无数民族的习俗风貌；在大海上，他为保全自己的性命、带领伙伴们平安归乡，吃尽了苦头；然而，纵然他竭尽全力，也未能救下那些伙伴，因为他们自取灭亡，愚蠢地吞食了太阳神许佩里翁的牛群，神便剥夺了他们归家之日。请从任何你知道的地方，把这些往事讲给我们听吧，宙斯之女。
[1.1-10]
其余那些幸免一死、逃脱了战场与惊涛的人，早已各自回到家中；唯独奥德修斯一人，日夜渴望着归乡与妻子，却被高贵的宁芙卡吕普索困住，她住在一座宽敞的山洞里，一心想让他做她的丈夫，不肯放他离去。然而年复一年，终于到了诸神命定他回归伊塔卡的那一年；纵然如此，即便回到亲人之中，他的磨难也还未就此终结。众神都开始怜悯他，唯独波塞冬对那神一般的奥德修斯怒火不息，要他在抵达故土之前，受尽折磨。
[1.11-21]
彼时，波塞冬去了远在天边的埃塞俄比亚人那里。那个民族分居两处，各守大地一端，一半面向日落之方，一半面向日出之处。他去那里赴一场祭宴，接受公牛与羊的百牲祭，享用宴席之乐；而其余神明则聚集在奥林波斯的宙斯宫殿里。人神之父宙斯率先开口，他心中正想起高贵的埃癸斯托斯，那人被阿伽门农之子、声名远播的奥瑞斯忒斯所杀；宙斯将这些想起，便对众神说道：
[1.22-31]
“真是奇怪，看那凡人啊，把一切责难都推到神明身上。他们说祸患都来自我们，可他们自己，恰恰是因为自身的愚妄，才承受了命运之外的苦难。且看埃癸斯托斯：他违背命数，勾引阿伽门农的妻子，又杀死了阿伽门农，尽管早知此举将令他自取灭亡。我们早先已差遣目光锐利的阿尔戈斯杀手赫尔墨斯去警告他，叫他既不要杀人，也不要追求人家的妻子，奥瑞斯忒斯长大之后，心念故土，必定会向他复仇。赫尔墨斯好意相告，他却充耳不闻；如今，一切都已如数偿还。”
[1.32-43]
明眸的女神雅典娜回答道：“宙斯父，克罗诺斯之子，诸王之首，埃癸斯托斯所受的正是他应得的下场；但愿所有行此恶事的人都有同样的结局。然而，我心中为足智多谋的奥德修斯忧伤，那个苦命人，远离亲人，身陷孤岛，已受苦许久了。那是一座四面环海的岛屿，森林密布，宛如大洋的肚脐。那里住着一位女神，她是心怀恶谋的阿特拉斯的女儿；阿特拉斯深知大海的一切深秘，他独自擎举着那将天地分开的巨柱。这位阿特拉斯之女把那可怜的奥德修斯羁留在身边，时刻以柔媚的话语笼络他，要他忘掉伊塔卡；可是奥德修斯，他多么渴望哪怕望见故乡炊烟升腾，都已念念在心，唯愿死去。难道你心里就没有一丝动容，奥林波斯神？奥德修斯当年在宽阔的特洛伊城附近，在阿尔戈斯人的战船旁，难道没有向你奉上虔诚的祭品？宙斯，你为何对他如此积怨？”
[1.44-62]
集云的宙斯回答道：“孩子，你说了什么话？我又怎么会忘记神一般的奥德修斯？他在众凡人中是最有智谋的，向住在天上的不死神明献礼也是最为慷慨的。只是握地者波塞冬，因为奥德修斯刺瞎了独目族人波吕斐摩斯的眼睛，才对他怒气不息，一直折腾他。波吕斐摩斯是波塞冬的儿子，其母是宁芙托俄萨，她是海王福耳库斯的女儿，曾在幽深的洞穴中与波塞冬相合。自此，震地的波塞冬虽不置奥德修斯于死地，却把他不断从故土远远驱离。来，让我们大家想个办法，使他得以归返；波塞冬也只好收起怒气，因为他一人哪里能抗衡所有不死神明的共同意志。”
[1.63-79]
明眸的女神雅典娜回答道：“宙斯父，克罗诺斯之子，诸王之首，若如今蒙福的诸神都同意让多谋的奥德修斯回到自己的家，那么，就让我们差遣赫尔墨斯，那阿尔戈斯的杀手、神明的使节，前往俄古癸厄岛，尽快告诉那位美发的宁芙：诸神已经商议定下，让坚忍的奥德修斯踏上归途。而我，我要去伊塔卡，亲自鼓励奥德修斯的儿子忒勒玛科斯，振奋他的心气；让他召集长发的阿开亚人开大会，向侵占他家园的求婚者们宣布驱逐；我还要送他去斯巴达和沙土遍地的皮洛斯，打听父亲归来的消息，如果能有所收获。这样，他的名声也会在人们中间传扬开来。”
[1.80-95]
说罢，她把那双美丽的不朽金凉鞋系在脚上，那鞋子能带着她飞越海洋与陆地，速度如同风的呼息；她抓起那柄铜尖利矛，粗大沉重，坚固有力，她以此矛折服那些令她不悦的英雄的阵列；随后她从奥林波斯的山顶一跃而下，转眼便已站在伊塔卡，就在奥德修斯宫殿的外门前。她手持铜矛，化身为客人的模样，化为塔福斯人的首领门特斯。她看见那些傲慢的求婚者们坐在那里，正在宫门前自己宰杀的公牛皮上玩双陆棋，取乐消遣；传令官和勤快的侍从们有的在调酒盆里兑酒，有的用湿海绵擦拭桌案，随即又重新摆好，有的则大块大块地切割肉食。
[1.96-112]
最先注意到她的，是神一般的忒勒玛科斯。他坐在求婚者中间，心情郁郁，心里想着勇父，想着他若归来、重受尊崇如昔，又会怎样将这些人逐出宫门。他就这样坐在人群里沉思默想，却一眼看到了雅典娜，便径直走向外门，因为他心里不满，让一个陌生人在门外久候。他伸出右手，接过那客人的矛，说道：“朋友，欢迎来我们家中；用过饭之后，你再告诉我你有什么事。”
[1.113-124]
他说着，在前引路，帕拉斯·雅典娜随他而入。进了屋，他把那柄矛插进光滑的矛架，靠在一根高大的廊柱旁，那里已竖着忍耐的奥德修斯的许多支矛。他又引那客人坐上一把精工镶嵌的椅子，上面铺着亚麻布，脚下另放着脚凳；自己在旁边拉过一把花纹椅子坐下，有意和那些求婚者们拉开距离，免得客人被他们的吵闹与傲慢所搅扰，也便于他向客人打听亡父的消息。
[1.125-135]
侍女随即捧来精美的金壶，倒水在银盆中，供他们洗手；又在一旁摆好一张光洁的桌案。庄重的管家女佣取来面包，奉上各色食物，大方款待；切肉的人则托起盛放各种肉食的盘碟摆在面前，并在两人旁边放好金杯；传令官来回穿行，为他们斟满了酒。
[1.136-143]
不久，傲慢的求婚者们相继进入，在座椅上各就各位；传令官向他们手上浇水，侍女在籐篮里送来面包，小侍从们在调酒盆里兑满了酒。他们伸手取用摆在面前的丰盛食物。宴饮尽兴之后，求婚者们心思转向了别处：歌唱与舞蹈，那才是宴席上最美的点缀。传令官把一把极美的竖琴交到斐弥俄斯手中，此人是被迫为求婚者们演唱的歌者。他拨弦调音，正要唱起一支美丽的歌，忒勒玛科斯便低头靠近雅典娜，轻声说话，不让旁人听见：
[1.144-155]
“亲爱的客人，我接下来要说的话，希望你不会见怪。他们只管唱歌跳舞，真是容易，因为他们白吃的是别人的家业，那人的白骨此刻也许正在什么荒野上腐烂，或者在波涛里滚转。若是他们看见那人真的踏上伊塔卡回来，个个都宁可有双快脚，而不是一袋钱财；但他就这样遭了恶运，即便有时有人说他还会回来，我们也已不再相信。他再也回不来了。好了，告诉我，如实告诉我：你是什么人，从哪里来？你的城邦与父母在哪里？你乘的是哪一类船？水手们是怎么把你带到伊塔卡的？他们自称是哪里人？你总不可能是走路来的。还有，告诉我一句实话，我很想知道：你是第一次来我们这里，还是和我父亲有旧识？因为他走遍天下，和许多人结过交情。”
[1.156-177]
雅典娜回答说：“我详详细细告诉你。我叫门特斯，是明智的安喀阿洛斯的儿子，统治着热爱划桨的塔福斯人。我现在乘船带着伙伴们来到这里，正在驶向语言不同的外族人，前往忒墨萨去贩铁，换回铜器。我的船停在城外的农田那边，在雷伊特罗斯港，林木茂密的内里同山脚下。我们两家是世交，老拉埃尔忒斯会告诉你，如果你去问他。据说他如今已不再进城，独自待在田间，过得十分辛苦，只有一个老女佣伺候饮食，每当他在葡萄园的山坡上劳作累了回来。他们说你父亲回来了，这才让我来此；但如今看来，诸神仍在阻拦他的行程。要知道，神圣的奥德修斯还没有死，他还活在世上，只是被困在某座四面环海的岛上，被强横的野人们强行留住，无法脱身。现在我来说个预言，这是不死神明放在我心里的，我想终将实现，尽管我既不是预言家，也不精于观察征兆：他离开亲爱的故土，已经不会太久；就算有铁链锁住他，他那多谋善变的心，也总能找到回家的路。来，告诉我一句实话：你真的是奥德修斯的儿子，生得这般高大英俊？你头颅和眼神的模样，和他当真极像，我们两人在他出征特洛伊之前常常相会，那以后便再未见面，那次出征，阿尔戈斯人中最出色的人都随船而去。”
[1.178-212]
聪慧的忒勒玛科斯回答她道：“客人，我照实告诉你。母亲说我是他的儿子，但一个孩子，自己哪里知道自己的父亲？但愿我是某个富足的人的儿子，在自己的产业上安然老去！如今，他们告诉我，我是世上命运最惨的那个人的儿子，既然你问我，我就这样回答。”
[1.213-220]
雅典娜说道：“你的家族，诸神并没有让它就此无名无姓地消沉下去，因为佩涅洛佩生了你这样的儿子。来，告诉我如实说：这是什么宴席，这是什么聚会？这是宴客还是婚礼？这分明不是大家各带份子的聚餐。看这些人在你家里大吃大喝，傲慢放肆，简直令人不堪。任何有理性的人来见了，都会义愤填膺。”
[1.221-229]
聪慧的忒勒玛科斯回答道：“客人，既然你这样问，请听我说：这家宅子从前富足无比，德行也好，趁那个男人还在家的时候；如今，神明换了心意，居心叵测，把他从所有人面前彻底藏匿起来，令人无从知晓。他若是死去，我心里的悲痛还可以轻一点：若他是与伙伴们一起倒在特洛伊，或者在战事平定后死在亲人怀里，那时全体阿开亚人都会为他堆起坟冢，我也能为他，也为我自己，赢得一份光荣。现在，旋风鬼魅把他卷走，悄无声息地带走了，不留一点消息，留给我的只有痛苦与哀嚎。况且这还不是他一人之苦，神明又把别的忧愁降在我身上：各岛上的贵族们，杜里基翁、萨墨，还有林木茂密的扎金托斯的，以及伊塔卡本岛那些有头有脸的人，全都以追求我母亲为名，侵占我家。她既不明说拒绝那场令人厌恶的婚事，也无力让这件事有个了结；他们就这样把我家财吃垮，很快连我自己也难保了。”
[1.230-251]
帕拉斯·雅典娜愤慨地说：“真惨！你多么需要奥德修斯回来，亲手制裁这些无耻的求婚者。倘若他此刻能突然出现在你家的外门口，头戴头盔，手持盾牌，拎着两柄矛，就如我在我们家里第一次见到他时的样子，那时他在埃菲雷拜访了墨耳墨洛斯之子伊洛斯之后，正兴致勃勃地回来饮酒作乐（奥德修斯乘快船去那里，是为了向他讨要毒药，好涂在他那些铜尖箭头上；那个人因为惧怕永生的诸神，不肯给他，我父亲却给了他，因为他实在爱惜奥德修斯）；倘若奥德修斯能以那时的模样，和这些求婚者们正面交手，他们个个都死定了，婚礼也只有一场苦涩的结局。不过，这些归属还是要看诸神的意愿，是否让他回来、在自己的宫室里清算；但我要催你好好想想，怎样把这些求婚者赶出你的宫室。听好，把我的话放在心上：明天早晨，召集阿开亚的英雄们开大会，向大家宣告，请神明作证，命令这些求婚者各散各家；你母亲若一心想嫁，就让她回到父亲的宫殿，父亲会为她主持婚事，备好一份丰厚的嫁妆，不亚于心爱女儿所当受的礼遇。至于你自己，听我劝，备一艘最好的二十桨船，带上二十名桨手，去打听久别不归的父亲的消息，也许有人告诉你些什么，或者，正如人们常说的，从宙斯那里传来的话语，往往最能带来名声。先去皮洛斯，问询神圣的涅斯托尔；再从那里去斯巴达，拜访金发的墨涅拉俄斯，他是阿开亚人中最晚到家的。若是你听说父亲还活着、正在回来的路上，再忍耐一年，虽然辛苦，也还撑得住；若是你听说他已经死了、不在人世，那就赶快回到亲爱的故土，在他的土地上堆起坟冢，举行应有的葬礼，然后再为母亲主持婚事。这一切做完了之后，再仔细盘算，用什么计策，在自己的宫室里把这些求婚者杀掉，无论是设计图谋还是公开交战。你不再是孩子了，不能再扮孩子。你没有听说过神一般的奥瑞斯忒斯的名声吗？他杀了弑父的仇人那多谋的埃癸斯托斯，天下人都为他颂扬。你也一样，朋友，我看你长得高大英俊，也要豁出勇气，博得令后世赞美的名声。现在，我要下到快船去，等着我的那些伙伴大概已经等得不耐烦了。你自己好好想清楚，把我说的话记在心里。”
[1.252-305]
聪慧的忒勒玛科斯回答道：“客人，你说这些话，真是出于一片好意，就如父亲对儿子一般，我永远忘不了。可是，你虽然急着赶路，也请多留一会儿，让你沐浴更衣，再带上一份礼物，高高兴兴地回船去，留个纪念，这是知心朋友互相赠送的礼物，很是贵重美观。”
[1.306-312]
雅典娜回答说：“不要留我了，我急着要走。你要送的礼，等我回来时再拿，选一件好的带走；你一定会得到一份同样值得的回赠。”
[1.313-318]
说完，明眸的雅典娜展翅飞去，如同一只鸟儿直冲云霄；她已将勇气和胆量注入忒勒玛科斯心中，令他比从前更加思念父亲。他把这变化感受在心里，心中惊奇，明白那陌生人原是一位神明。他随即向那些求婚者走去，神一般的仪态。
[1.319-324]
著名的歌者斐弥俄斯正在吟唱，求婚者们静静地坐着聆听；他唱的是特洛伊归来者们悲惨的命运，帕拉斯·雅典娜加诸阿开亚人的苦难。楼上，伊卡里俄斯的女儿、明智的佩涅洛佩在卧室里听见了神圣的歌声，便走下那高高的宫室楼梯，不是独自一人，有两个侍女陪着。当她来到求婚者们面前，走到承托屋顶的廊柱旁边停下，两侧各有一位端庄的侍女。她以面纱遮着脸，泪流满面，向那神圣的歌者喊道：
[1.325-335]
“斐弥俄斯，你知道那许多激动人心的故事，讲的都是英雄与神明的事迹，那是歌者惯于颂扬的；请你从这些故事里选一个，坐在这里唱给他们听，让他们安静地饮酒；但请不要唱这支悲歌了，它一次次地揪痛我的心，让我无法消受，因为我受的这份刻骨铭心之苦，无时无刻不在；我时时思念那个人，他的名声传遍了整个希腊和中部阿尔戈斯。”
[1.336-344]
聪慧的忒勒玛科斯对她回答道：“母亲，为什么要责备那位忠实的歌者，不让他尽情发挥自己的心意？歌者并非祸事的造成者，是宙斯，是宙斯把苦难分派给耕地的人，随他的意愿，给每一个人。他唱达那俄斯人的悲惨命运，没有什么不该；人们总是最爱听那最新的歌。你要振作心志，好好聆听；奥德修斯并不是唯一一个在特洛伊战场上失去归家之日的人，许多别的人也同样命丧那里。回你自己的屋里去，料理你的事，织机，纺锭，还有你的侍女们，让她们各司其职。说话是男人们的事，是所有男人的事，最要紧的是我的事，因为这家宅子里的权力属于我。”
[1.345-359]
她惊异地退回屋里，把儿子那句明智的话放在心里。她上楼回到卧室，与侍女们一起，为她心爱的丈夫奥德修斯哭泣，直到明眸的雅典娜把甜蜜的睡眠洒落在她的眼睑上。
[1.360-364]
求婚者们在遮蔽的走廊里喧闹起来，人人都祈祷着能够与她同床共枕。聪慧的忒勒玛科斯便向他们开口说道：
[1.365-366]
“你们这些侵犯我母亲的求婚者们，放肆无礼到了极点，让我们现在好好地宴饮，不要吵嚷，因为这样聆听歌声是极好的事，斐弥俄斯的声音真可比拟神明。明天一早，你们都到集会场来，我要当着大家的面，正式通知你们离开这里。各自备下宴席，在自己家里吃喝，耗费的是你们自己的财物，轮流做东。若是你们认为，让一个人的财产白白耗损，那才是更合算、更划算的事，那就继续；可我要向永生的诸神呼告，若是宙斯允准恶事得到报偿，你们必将在这宫室里死无葬身之地，且无人为你们复仇。”
[1.367-380]
众人咬着嘴唇，听得惊讶不已，为他竟然说得这般大胆。于是，欧珀伊忒斯之子安提诺奥斯说道：“忒勒玛科斯，看来神明自己在教你摆出高傲姿态、大放厥词；愿克罗诺斯之子别让你在四面环海的伊塔卡做王，那本是你祖传的权利。”
[1.381-387]
聪慧的忒勒玛科斯回答道：“安提诺奥斯，你这话我听了不会恼恨；若是宙斯愿意赐予，我也愿意接受。你认为这是人所能遭到的最坏的命运？做王其实并非坏事，宫室顿时富裕，人也自然更受尊崇。当然，在四面环海的伊塔卡，无论老少，阿开亚的王公们多的是，其中某一位或许能继承这个位置，既然神一般的奥德修斯已经死了；然而，我自己的宫室里，我要做主，我要统治奥德修斯为我赢来的那些奴仆。”
[1.388-398]
波吕波斯之子欧律玛科斯回答道：“忒勒玛科斯，谁将统治阿开亚人、在四面环海的伊塔卡为王，这要看诸神的意愿。你自己的财产归你，你的宫室你说了算。愿没有任何人，在伊塔卡还有人居住之时，强行夺取你的财产，违背你的意愿。但是，我有个问题，朋友，想问你这位客人的事：他是从哪里来的？他自称出自何方？他的故乡和祖居的土地在哪里？他是带来了父亲即将归来的消息，还是为了自己的事情专程来到这里？他站起来突然就走了，没有让我们认识他；他的模样，并不像个卑微的人。”
[1.399-411]
聪慧的忒勒玛科斯回答道：“欧律玛科斯，父亲的归来已经断绝了希望；来了什么消息我也不再相信，无论从哪里来的；母亲有时请来占卜者在宫里问卦，我也不在意那些预言。这位客人是我父亲的旧友，来自塔福斯，他自称是明智的安喀阿洛斯的儿子门特斯，统治着热爱划桨的塔福斯人。”
[1.412-420]
忒勒玛科斯心里明白，那是一位不死的神明。求婚者们转而投入舞蹈和美妙的歌唱，自得其乐，等待着黄昏降临。黑暗的暮色随着他们的欢乐一同落下；此刻，他们各自散去，回自己的宅院就寝。
[1.421-425]
忒勒玛科斯走上那间高高建在幽美庭院里，四望通达的卧室，怀着满腹心思躺下安歇。手持燃烧的火把走在前面的，是位心灵手巧的老女佣，欧律克勒娅，俄普斯之女、佩伊塞诺里达斯之孙。拉埃尔忒斯当年用自己的钱财把她买来，那时她还是妙龄少女，花了二十头牛的价钱；宫里待她如正妻一般，样样周全，只是从未与她同床，因为他惧怕妻子的嫉妒之心。这位老女佣就在前面持着燃烧的火把，陪着忒勒玛科斯；她爱他胜过宫里所有的侍女，因为是她一手把他从小带大的。他开了那间精工砌就的卧室的门，在床上坐下；脱下柔软的衣服，交给那位睿智老妪的手中。她把衣服叠得整整齐齐，熨帖妥当，挂在床头的木橛上，随即走出卧室，拉上门，用银钩扣好，再用皮带拉紧门闩。忒勒玛科斯便在那里，覆盖着羊毛毯子，彻夜沉思着雅典娜为他指引的那条路。
[1.426-444]