一句话定位
汉赋由楚辞走向大赋的桥梁——一篇《七发》创建了"七体"，从音乐到饮食再到要言妙道的层层递进，是中国文学最早的"结构就是意义"的示范。
生平
枚乘（生年不详—约前140），字叔，淮阴（今属江苏）人。初为吴王刘濞郎中。吴王因太子在长安被汉文帝太子（后为景帝）打死而衔怨，谋反之心渐露。枚乘两次上书谏阻——第一次劝吴王勿反，吴王不纳，枚乘遂去吴游梁；第二次在七国之乱前再谏，仍未果。七国之乱平定后，枚乘以两次谏阻的远见闻名朝野。
枚乘到梁国后，为梁孝王（汉景帝弟）文学集团的核心成员。梁孝王筑东苑，延揽四方文士，枚乘与邹阳、严忌（庄忌）、司马相如等人在此游处，形成了一个影响深远的文学圈子。
汉武帝为太子时即闻枚乘名。即位后以"安车蒲轮"征召枚乘入京——这是汉朝对老臣的最高礼仪。但枚乘年事已高，死于途中。
风格特征
枚乘存世作品极少，几乎全靠一篇《七发》确立文学史地位。《七发》的结构具有开创性——楚太子有疾，吴客前往探问，以七段铺排步步进治：先以音乐、饮食、车马、游宴之言试探，太子皆称病不能；再以田猎、观涛之言激起，太子的气色逐渐好转；最后以"要言妙道"（诸子精义）收束——太子据几而起，汗出病已。
这七段并非简单并列，而是有"由浅入深、由物质到精神"的递进逻辑。汉赋后来的"七体"（七发、七启、七命等）都以此为原型，成为中国文学里一个独立的文体类型。
"观涛"一段写广陵潮是千古名段——从潮水初起"惟是使人心略然"到高潮"沌沌浑浑，状如奔马"，再到"慌兮忽兮，聊兮栗兮"的感官冲击——枚乘将无法描述的动态景象转译为密集的拟声词和通感修辞，是中国最早的"用语言捕捉自然暴力"的文本。
主要作品
《七发》
汉赋史上的分水岭作品。在它之前，屈宋辞赋以抒情为主；在它之后，汉赋走上了以客主问答为框架、以层层铺排为技法的道路。司马相如的《子虚赋》《上林赋》在结构上直接受益于《七发》。文中"且夫出舆入辇，命曰蹶痿之机；洞房清宫，命曰寒热之媒"等处已有养生哲学的影子，是贾谊《鵩鸟赋》的哲理赋传统的延伸。
影响来源 / 影响所及
直接受屈原和宋玉辞赋传统影响（问答体、铺排手法）。枚乘对后世的影响集中在两个点：一是司马相如的直接继承——《七发》的结构革命被相如的大赋彻底接过并推向极致；二是"七体"作为一个独立文体的确立，从傅毅《七激》到张协《七命》，整个汉魏六朝持续有人写作。