王实甫（约1260—约1336），名德信，大都（今北京）人。元曲中最善写情的大家。他的一部《西厢记》把爱情主题推到了中国戏曲舞台的中央——"愿普天下有情的都成了眷属"——从此中国戏剧有了和《牡丹亭》《红楼梦》一脉相承的情之线索。
生平
书会才人（约1260—约1310）。 王实甫的生平留存的记录极少——他没有功名，不是士大夫，后人只能从《录鬼簿》中找到几句："王实甫，名德信。大都人。"贾仲明的吊词补充了他"风月营密匝匝列旌旗，莺花寨明飍飍排剑戟"——指的是他写杂剧、在勾栏文场里很活跃。他的创作高峰可能在元贞（1295—1297）、大德（1297—1307）年间——其时关汉卿已是晚年，王实甫是后起之秀。
与关汉卿的关系。 《录鬼簿》按年代排列，王在关之后——这说明王实甫的创作年代晚于关汉卿。关汉卿是元杂剧的"奠基者"，王实甫是元杂剧的"精致化者"——关汉卿的杂剧以"本色"著称，王实甫的杂剧以"文采"著称。两人代表了元杂剧的两种不同风格。
流传下来的作品。 他流传下来的作品只有三种完整杂剧：《西厢记》《破窑记》《丽春堂》。其中《西厢记》独占鳌头，其他两部在文学史叙述中几乎被它遮蔽了。这种"一部作品遮蔽全部"的现象，在中国文学史上并不罕见——但《西厢记》的"遮蔽力"特别强，因为它确实是中国戏曲史上最伟大的爱情剧之一。
风格特征
曲词华美，是元曲中最讲究文采的一路。 "碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉？总是离人泪"——这一段是化用范仲淹《苏幕遮》的意境入曲，唐宋词的意境被接进了戏曲唱腔。《红楼梦》里林黛玉听到《西厢记》的"花落水流红，闲愁万种"而心动神摇——这是小说里的小说，但王实甫的曲词确实有这种打人的力。
人物心理刻画细腻入微。 崔莺莺是中国古典文学里最难写的女性之一——她出身大家、矜持有礼，但内心狂恋张生。王实甫写她的方式是让她在语言和行动之间分裂：嘴里说"不"，行动说"来"。这种心理的真实感在当时是史无前例的。崔莺莺不是"脸谱化"的人物——她是一个有血有肉、有矛盾有挣扎的"真人"。
红娘是中国喜剧最亮的配角。 全剧最生动的台词几乎全来自红娘——她一边撮合、一边讽刺、一边骂人、一边保护——她是丫鬟，却是全剧最清醒的人。红娘的形象在中国文学中是独一无二的——她不是"工具人"，而是一个有自己思想、自己立场、自己智慧的"独立人格"。
结构的创新。 《西厢记》全剧五本二十一折——这在元杂剧中是空前的。元杂剧的标准体制是"四折一楔子"，但王实甫打破了这个限制——他用五本二十一折的篇幅来讲述一个完整的爱情故事。这种"长篇"的结构，为后来的明清传奇奠定了基础。
"愿普天下有情的都成了眷属"的主题。 这句话是《西厢记》的核心主题——它不是在写"婚姻"，而是在写"爱情"。在传统中国社会中，婚姻是"父母之命，媒妁之言"——个人的感情是不被考虑的。王实甫的《西厢记》第一次在中国戏曲中明确提出了"有情人终成眷属"的理想——这种理想影响了此后所有的中国爱情叙事。
主要作品
《西厢记》
全名《崔莺莺待月西厢记》，是中国戏曲史上影响最大的爱情剧。全剧五本二十一折，写的是张生与崔莺莺的爱情故事。
故事从元稹《莺莺传》（唐传奇，悲剧）开始，经过董解元《西厢记诸宫调》（金，悲喜剧），到王实甫《西厢记》（元杂剧，喜剧）——三部作品走了从"始乱终弃"到"终成眷属"的三百年的蜕变。王实甫的改编是决定性的——他把"始乱终弃"改写为"有情人终成眷属"——这种改写不仅是"情节"的改变，更是"价值观"的改变。
全剧最精彩的段落是"长亭送别"——张生赴京赶考，崔莺莺在长亭送别。"碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉？总是离人泪"——这一段唱词把离别的痛苦写到了极致。
红娘是全剧最生动的人物——她一边撮合张生和崔莺莺，一边讽刺他们的"假正经"，一边保护他们不被老夫人发现——她是丫鬟，却是全剧最清醒的人。她的台词充满了机智和幽默——"你个穷酸饿醋，我则道你是个读书人，原来是个银样镴枪头"——这种"市井智慧"是王实甫"本色"语言的典型体现。
《破窑记》
全名《吕蒙正风雪破窑记》，写的是吕蒙正与刘月娥的爱情故事。吕蒙正是北宋宰相，但他年轻时极为贫困——住在破窑里。刘月娥是富家女，她抛绣球选中了吕蒙正——不顾父亲的反对，与吕蒙正一起住在破窑里。最后吕蒙正中了状元，刘月娥的预言应验了。这部杂剧的主题是"不以贫贱论英雄"——在"嫌贫爱富"的社会中，刘月娥选择了"爱情"而不是"金钱"。
《丽春堂》
全名《四丞相高宴丽春堂》，写的是金代丞相完颜乐善的故事。这部杂剧的知名度不如《西厢记》和《破窑记》，但在元杂剧中也有一定的地位。
文学史地位
中国戏曲史上最伟大的爱情剧作者。 王实甫的《西厢记》是中国戏曲史上最伟大的爱情剧——它不仅在艺术上达到了最高水平，而且在思想上提出了"愿普天下有情的都成了眷属"的理想。这种理想影响了此后的《牡丹亭》《桃花扇》《红楼梦》——中国文学中所有伟大的爱情叙事，都可以追溯到《西厢记》。
"文采派"杂剧的代表。 王实甫是元杂剧"文采派"的代表——他的曲词华美、意境深远、语言精致。与关汉卿的"本色派"相比，王实甫的"文采派"更注重"文学性"——他的杂剧不仅是"演出"的，更是"阅读"的。
从唐传奇到元杂剧的"主题升级"。 王实甫的《西厢记》完成了从元稹《莺莺传》到"有情人终成眷属"的三百年蜕变。这种"主题升级"不仅是"情节"的改变，更是"价值观"的改变——从"始乱终弃"到"终成眷属"，中国文学对"爱情"的理解经历了一次根本性的转变。
争议与批评
王实甫的主要争议在于他的"文采"是否"过度"。一些批评者认为，王实甫的曲词"太华美"——不如关汉卿的"本色"那样"真切"。明代的何良俊就批评王实甫的曲词"如花间美人"——虽然美丽，但不够"有力"。但另一些人认为，王实甫的"华美"正是他的价值所在——他把戏曲的"文学性"推向了极致。
另一个争议是《西厢记》的"主题"。一些道学家认为，《西厢记》的主题是"淫"——它鼓励青年男女"私通"。但另一些人认为，《西厢记》的主题是"情"——它鼓励青年男女追求真正的爱情。这种"淫"与"情"的争论，一直持续到清代。
推荐阅读路径
被收录在 china-yuan 路径。建议从《西厢记》的"长亭送别"进入——这是全剧最精彩的段落，也是理解王实甫"文采"风格的关键。如果想了解他的"本色"语言，应读红娘的台词——红娘的语言是全剧最生动的。如果想了解《西厢记》的"前史"，应读元稹的《莺莺传》和董解元的《西厢记诸宫调》——从"始乱终弃"到"终成眷属"的三百年蜕变，是中国文学史上最精彩的主题演变。