一句话定位
姚鼐是桐城派的集大成者，他编选的《古文辞类纂》是中国古典散文最重要的选本，影响了此后两百年的文章写作。
生平
姚鼐（1732—1815），字姬传，号惜抱，安徽桐城人。他出身于桐城的一个书香世家，自幼受到良好的教育。乾隆二十八年（1763）中进士，历任翰林院编修、四库全书馆纂修官等职。
姚鼐在四库全书馆工作时，与总纂官纪昀等人在学术观点上发生分歧——他主张"义理、考据、辞章"三者并重，而纪昀等人更偏重考据。这种分歧最终导致姚鼐离开四库全书馆，回到家乡讲学。
姚鼐晚年在南京钟山书院、扬州梅花书院等地讲学四十余年，培养了大批学生。他的古文理论——"义理、考据、辞章"三者兼备——成为桐城派的核心纲领。他编选的《古文辞类纂》精选了从先秦到清代的散文名篇，成为此后两百年间最重要的文章范本。
风格特征
姚鼐的古文理论继承了方苞的"义法"说和刘大櫆的"神气"说，提出了"义理、考据、辞章"三者兼备的主张。他认为：义理是文章的灵魂，考据是文章的根基，辞章是文章的血肉——三者缺一不可。
他的散文风格简洁典雅，节奏感强。他的《登泰山记》是清代散文的名篇，以精炼的笔墨描绘了泰山日出的壮丽景象，被后人誉为"写景之绝唱"。
主要作品
《古文辞类纂》
姚鼐编选的散文选本，精选了从先秦到清代的散文名篇，按文体分为论辨、序跋、奏议、书说、赠序、诏令、传状、碑志、杂记、箴铭、颂赞、辞赋、哀祭等十三类。这部选本成为此后两百年间最重要的文章范本。
《惜抱轩全集》
姚鼐的著作总集，收录了他的散文、诗歌和学术论著。其中散文最为出色，体现了他"义理、考据、辞章"三者兼备的主张。
《登泰山记》
姚鼐最著名的散文，记述了他登泰山的经历。文章以精炼的笔墨描绘了泰山日出的壮丽景象，被后人誉为"写景之绝唱"。
影响来源 / 影响所及
姚鼐继承了方苞的"义法"说和刘大櫆的"神气"说，将桐城派的古文理论推向成熟。他的学生梅曾亮、管同、方东树、刘开等人继承了他的衣钵，使桐城派在清代文坛占据了主导地位。曾国藩也深受桐城派影响，他将桐城派的理论与经世致用相结合，形成了"湘乡派"。
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