一句话定位
方苞是桐城派的创始人，清代最重要的古文理论家之一——他提出"义法"说，为中国古典散文建立了最后的理论体系。
生平
方苞（1668—1749），字灵皋，号望溪，安徽桐城人。他出身于一个书香世家，自幼聪慧，二十四岁即以文章名动京师。康熙四十五年（1706）中进士，但因母病未参加殿试。
方苞一生最大的转折发生在康熙五十年（1711）——他因《南山集》案牵连入狱。《南山集》是他的好友戴名世所著，因书中有"悖逆"之语而被查抄。方苞因曾为该书作序而被捕入狱，几乎被处死。后经大学士李光地营救，才免于一死。
出狱后，方苞受到康熙帝的赏识，入值南书房，成为皇帝的文学侍从。此后他历任武英殿修书总裁、翰林院侍讲学士等职，成为清代文坛的领袖人物。
方苞晚年回到桐城，专心著述和讲学。他的学生刘大櫆、姚鼐继承并发展了他的古文理论，形成了桐城派——清代最大的散文流派。
风格特征
方苞的古文理论核心是"义法"说。"义"指文章的思想内容，"法"指文章的形式技巧。他认为好的文章必须"义以为经，法以为纬"——思想是骨架，技巧是血肉，二者缺一不可。
他的散文风格简洁严谨，不枝不蔓，每一句话都有明确的功能。他的《狱中杂记》是清代散文的名篇，以冷静客观的笔调记录了狱中的惨状，读来令人心惊。
主要作品
《方望溪先生全集》
方苞的著作总集，收录了他的散文、诗歌和学术论著。其中散文最为出色，体现了他"义法"说的实践。
《左忠毅公逸事》
方苞最著名的散文之一，记述了明末忠臣左光斗的感人事迹。文章以简洁有力的笔调，刻画了左光斗的刚正不阿和视死如归。
《狱中杂记》
方苞在狱中所作，记录了清代监狱中的种种惨状。文章以冷静客观的笔调写成，没有煽情，却更令人心惊。
影响来源 / 影响所及
方苞继承了韩愈、欧阳修的古文传统，但更强调"义法"——即思想与形式的统一。他的学生刘大櫆、姚鼐继承并发展了他的理论，形成了桐城派。桐城派在清代文坛占据主导地位长达二百余年。
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