一句话定位
袁枚是清代最有现代感的文人——他以"性灵"对抗格调、以"食单"拥抱生活、以招收女弟子挑战风气，从不把学问当作苦行。
生平
袁枚（1716—1798），字子才，号简斋，晚号随园老人。浙江钱塘（今杭州）人。乾隆四年（1739）二十四岁中进士，选庶吉士，历任溧水、江宁等县知县。但他对仕途兴趣不大——33岁时以养母为由辞官归隐，买下南京小仓山下的隋氏废园，改建为"随园"。
随园从此成为清代文学地图上最重要的私人园林之一。他不设围墙，任人游赏，园中题联"放鹤去寻三岛客，任人来看四时花"——这是在清代文人中少见的开放姿态。他在园中著书、课徒、吟诗、设宴，度过了近五十年。
他广收女弟子（前后约五十余人）——这在当时引发了巨大的争议，被章学诚等正统学者猛烈抨击。但袁枚不为所动，晚年将女弟子的诗稿汇编为《随园女弟子诗选》。
风格特征
性灵说是袁枚最核心的诗学主张——"诗者，人之性情也"，"凡诗之传者，都是性灵，不关堆垛"。他反对以王士禛为代表的"神韵说"和以沈德潜为代表的"格调说"，认为两者都把诗变成了技巧竞赛，丢失了"真"。
袁枚的散文成就常被其诗名掩盖——《祭妹文》是中国散文史上最感人的悼文之一，以日常细节（"予捉蟋蟀，汝奋臂出其间"）写出兄妹情深，可与韩愈《祭十二郎文》、归有光《项脊轩志》比肩。
他的《随园食单》是一份难得的乐趣——它系统记录了清代的食材选择、烹饪方法和饮食美学，是中国古代最重要的烹饪文献。能让"吃"进入文学传统的经典作品清单的，袁枚几乎独步。
主要作品
- 《随园诗话》：清代影响最大的诗话之一，系统阐述"性灵说"。
- 《祭妹文》：中国散文史经典，写与其妹袁机的生死之痛。
- 《子不语》：笔记小说集，仿《聊斋》题材而偏重幽默谐趣。
- 《随园食单》：中国最重要的古代烹饪著作，记录326道菜式。
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