一句话定位
新文化运动的发起人和《新青年》的创办者，以"文学革命论"和"敬告青年"两篇文章开启了中国现代思想文化的大变革，是五四运动的精神领袖。
生平
陈独秀，字仲甫，1879年生于安徽怀宁（今安庆）一个富庶家庭。他自幼丧父，由祖父抚养，性格倔强叛逆，人称"白面书生"。1896年考中秀才，但很快对科举制度彻底失望。此后他多次赴日本留学，在那里接触到了西方政治思想和社会主义理论。
辛亥革命前后，陈独秀在安徽积极参与革命活动，几经挫折。1913年"二次革命"失败后，他再度流亡日本。1915年回国，在上海创办《青年杂志》（后改名《新青年》），在创刊号上发表《敬告青年》一文，提出六大纲领——自主的而非奴隶的、进步的而非保守的、进取的而非退隐的、世界的而非锁国的、实利的而非虚文的、科学的而非想象的——犹如一声号角，正式拉开了新文化运动的大幕。
1917年，蔡元培聘陈独秀为北京大学文科学长。《新青年》编辑部随之迁至北京，陈独秀、胡适、李大钊、钱玄同、刘半农、沈尹默等人形成了一个强大的思想阵营。1917年2月，他发表《文学革命论》，正式举起"文学革命"的大旗，提出"推倒雕琢的阿谀的贵族文学，建设平易的抒情的国民文学"等三大主张。
五四运动后，陈独秀的思想急速向马克思主义方向转变。1920年，他参与创建中国共产党，1921年在中共一大上被选为中央局书记，成为中共首任最高领导人。然而此后他在国共合作、农民运动等一系列重大问题上与共产国际产生分歧，1927年被撤销领导职务，1929年被开除党籍。此后他转向托洛茨基主义立场，一度入狱。晚年流寓四川江津，贫病交加，于1942年去世，享年六十三岁。
风格特征
陈独秀的文风与他的性格一样——激烈、直截、不容折中。他不是那种细腻周密的论辩者，而是以一种横扫一切的气势表达观点。他的文章多用短句和反问，语气斩钉截铁，不容置疑。这种风格在当时产生了极强的冲击力——在一个习惯了含蓄委婉的文化环境中，陈独秀的直率和激越本身就是一种革命。他的诗学趣味偏向宋诗的"以文为诗"，在文学上反对形式主义的雕琢，提倡写实和抒情。
主要作品
《敬告青年》
1915年9月发表于《青年杂志》创刊号，是新文化运动的宣言书。文中提出的"六大主义"——自主而非奴隶、进步而非保守、进取而非退隐、世界而非锁国、实利而非虚文、科学而非想象——全面否定了中国传统文化的核心价值，呼吁青年以西方文明为参照重建中国的精神世界。这篇文章的激进姿态在当时引起轩然大波，但也吸引了一代青年的追随。
《文学革命论》
1917年2月发表于《新青年》，是继胡适《文学改良刍议》之后更为激进的文学宣言。陈独秀明确提出"三大革命"目标：推倒贵族文学、古典文学、山林文学，建设国民文学、写实文学、社会文学。与胡适温和的"改良"立场不同，陈独秀用的是"革命"一词——这标志着文学变革从改良走向了革命的姿态。此文对五四新文学运动的方向具有决定性影响。
《本志罪案之答辩书》
1919年1月发表于《新青年》，是对保守势力攻击新文化运动的全面反击。文中陈独秀宣称"只有德先生（民主）和赛先生（科学）可以救治中国"，这一表述后来成为新文化运动最著名的口号。文章以攻为守，气势逼人，是五四时期最精彩的论辩文章之一。
影响来源 / 影响所及
陈独秀的思想来源包括法国启蒙思想（他早年深受卢梭和伏尔泰影响）、达尔文进化论、马克思主义以及日本近代思想。他在文学上推崇欧洲浪漫主义和现实主义传统，尤其赞赏雨果和托尔斯泰。他直接影响了一代知识青年——毛泽东在北大图书馆工作时旁听过陈独秀的讨论；周恩来、蔡和森等早期共产党人都深受其影响。即使在政治上与中共分道扬镳之后，他作为新文化运动领袖的历史地位始终未被否定。
推荐阅读路径
先读《敬告青年》和《文学革命论》两篇核心文章，感受其思想的锐利和文风的激越；然后读《本志罪案之答辩书》，理解"德先生""赛先生"口号的来龙去脉；如果有兴趣了解其晚年思想，可以读他在江津时期写的几篇政论。配合阅读任建树《陈独秀传》和唐宝林《陈独秀全传》，了解其跌宕起伏的一生。
延伸资源
- 任建树等编《陈独秀著作选》（上海人民出版社）——主要著作汇编
- 唐宝林《陈独秀全传》（香港中文大学出版社）——目前最详实的传记
- 林毓生《中国意识的危机》——对五四反传统主义的理论分析
- 周策纵《五四运动：现代中国的思想革命》——将陈独秀置于五四运动整体框架中考察