乞丐之争：伊洛斯与奥德修斯博斗；佩涅洛佩出场收取礼物；奥德修斯斥责欧律玛科斯
这时，有个流浪的乞丐来了，他走街串巷，穿行于伊塔卡全城，以贪食好饮著称，生来便是个难以满足的吃货。他身无气力，只是一副高大的躯壳，却一心想把奥德修斯赶出他自己的宅子。他本名阿尔奈奥斯，这是母亲生下他时起的名字，但城中年轻人都叫他伊洛斯，因为只要有人吩咐，他随时效命跑腿。他一进门便向奥德修斯发难，想把他撵走。
[18.1-7]
“老头，滚出门廊，不然我叫人拖着你的脚把你扯出去。你没看见他们都在向我使眼色，叫我把你赶出去吗？我不好意思动手罢了。起来，自己走，不然咱们就动拳头。”
[18.8-13]
足智多谋的奥德修斯皱眉瞪着他，说：“朋友，我没有惹你，也没有说过你半句坏话。别人给你多少，我不眼红。这个门廊容得下咱们两个，何必为不属于你的东西小气？你我一样，都是流浪的乞丐，但兴许神明日后会把好运赐给我们。只是嘴上别太嚣张，别激怒我；我虽然老了，照样能打得你满嘴淌血，胸口流血。明天会太平一些，因为你不会再踏进奥德修斯的宅子了。”
[18.14-21]
伊洛斯勃然大怒，回嘴道：“这贪嘴的老废物，真是利嘴如刀，话说得像个卖鱼婆子。我真想用双手揍他，把那些牙齿像野猪的獠牙一样从嘴里打出来。准备好吧，叫这里的人来看着，你这把老骨头，哪有本事跟年轻人动手。”
[18.22-31]
他们两人就这样在高大宅门前光滑的门槛上激烈争吵，神圣的安提诺奥斯感觉到了，仰头大笑，向众求婚者说：“朋友们，从来没有见过这么好玩的事，神明给这宅子送来了这样的乐子。这个外乡人和伊洛斯要打架了，我们快把他们撺掇起来动手。”
[18.32-37]
众人听了都笑着站起来，聚拢在两个衣衫褴褛的乞丐身边。安提诺奥斯，欧派忒斯之子，开口说：“诸位英豪，听我说几句话。炉边放着几个羊肚子，是我们用来当晚餐备下的，灌满了血和油脂。谁赢了、谁更强，就让他站起来自己挑一个；而且从今以后他可以在我们桌上自由取食，不许任何别的乞丐进门讨要。”
[18.38-50]
安提诺奥斯说完，大家都赞同了。足智多谋的奥德修斯则心怀算计，说：“朋友们，一个被苦难拖垮的老人怎么能跟年轻人相抗衡？但这个讨食的肚子驱使着我，非得讨一顿揍不可。你们都给我起誓，不许任何人偏帮伊洛斯，用重手打我，帮他取胜。”
[18.51-57]
众人按他所说立了誓，誓毕，忒勒马科斯的神力也插进来说话：“外乡人，若你真有心和他较量，不必害怕这里的任何人。打你的人将遭到众人对付。我是这里的主人，安提诺奥斯和欧律玛科斯两位首领也同意我的话。”
[18.58-65]
众人都表示赞同。于是奥德修斯把破旧的衣物束紧在腰间，露出了那双健壮、高大的腿，宽阔的双肩、胸膛和强劲有力的双臂也显现出来；明眸的雅典娜悄然走近人民的牧者，让他的四肢更加强健。众求婚者见状大为惊愕，彼此对望，低声说：“伊洛斯要倒大霉了，这个老人从破衣裳里露出来的大腿，看他要遭什么罪。”
[18.66-75]
伊洛斯一听心里发慌，但仆从们已经动手把他强行束紧拖进场，他的四肢颤抖着。安提诺奥斯呵斥他道：“你这个吹牛的废物，根本不该生在世上，若你这么怕一个被苦难拖垮的老乞丐。且听着，我说的必定兑现：若是他赢了、比你强，我就用黑船把你送到大陆，发往那个杀人王厄刻托斯处，他杀所有到他面前的人，会用冷酷的铜刀割掉你的鼻子和耳朵，把内脏撕出来喂狗。”
[18.76-87]
这话让伊洛斯更加瑟瑟发抖；但他们还是把他拖到场中，两人都举起了手。忍耐的奥德修斯踌躇着，是使出全力把他打死在那里，还是只打一拳把他摔倒。思来想去，觉得轻打为上，免得阿开亚人猜出他是谁。两人挥拳，伊洛斯打中了奥德修斯的右肩，而奥德修斯击中了伊洛斯耳后的脖颈，砸碎了颅骨内的骨头，血顿时涌出口来；伊洛斯哀号着摔在尘土里，嘴里咬着牙，两脚乱踢着地面。那些高贵的求婚者们举起双手，笑得几乎倒地，而奥德修斯抓起他的脚拖进了前廊，一直拖到院门，让他倚着院墙坐好，把手杖塞进他手里。
[18.88-100]
“就坐在这儿，”他说，“替我赶猪赶狗；你这可怜的家伙，以后别再想着霸占乞丐的地盘，不然你还有更大的麻烦。”
[18.101-107]
他随即把那只破旧、四处开裂的讨饭袋重新挂上肩膀，用那根背袋绳子系好，转身走回门槛坐下。求婚者们喜笑颜开地涌进厅里，向他道贺：“宙斯和其他不死的神明，愿他们把你心里想要的都赐给你，因为你终于叫这个贪得无厌的乞丐在城里待不下去了。我们很快就会把他送到大陆，发往那个杀人王厄刻托斯处。”
[18.108-116]
忍耐的奥德修斯把这话当成好兆头，心中欢喜。安提诺奥斯端来一个大羊肚子，满满的血和油脂，放在他面前；阿姆菲诺摩斯从面包篮里取出两个面包送来，举起金杯向他敬酒，说：“祝你健朗，父亲一样的外乡人，眼前苦难多，但愿将来时运转好。”
[18.117-123]
足智多谋的奥德修斯回答说：“阿姆菲诺摩斯，你看起来是个有见识的人，这也难怪，出身于这样的父亲。我听说过你父亲的好名声，杜利基翁的尼索斯，勇敢而富裕；据说你是他的儿子，看来也是位正派人。所以我要告诉你，好好听着。人是大地滋养的万物中最可悲的；只要神明赐他力气和健壮，他以为自己此后不会遭殃；等到神明降下苦难，他不得不咬牙忍受。世上人的心，随父神宙斯每日的给予而变迁。我自己曾经有望成为人中的富贵人，却倚仗蛮力父兄，为所欲为，犯下许多过错。所以，人总不该肆意妄为，而应默默承受神明所给的东西。如今我眼看着这些求婚者做出种种无法无天的事，挥霍一个注定不久就会回来的男人的家产，折辱他的妻子，而且来得不会太晚。他快回来了。神明保佑你平安回家，在他到来的那一天以前不要遇见他，因为他一旦踏进这宅子，求婚者与他之间就不会无血而散。”
[18.124-150]
说罢，他举杯献神，饮了甜酒，把金杯放回人民统帅的手中。阿姆菲诺摩斯低着头，心情沉重地走开，因为他心中预感到了祸事。但他终究未能逃脱死亡，明眸的雅典娜已把他钉定，要他死于忒勒马科斯的手和长矛之下。他便重新回到原来的座位坐下。
[18.151-157]
这时，明眸的雅典娜把一个念头放进伊卡里奥斯之女、明慧的佩涅洛佩心中，让她出现在求婚者面前，好让求婚者更加倾心，让她在丈夫和儿子眼中比先前更加荣耀。佩涅洛佩便发出一声勉强的笑声，对欧律诺墨说：“欧律诺墨，我的心思变了，虽然恨透了这些人，我现在倒想出去见见求婚者，也想给儿子说一句话，警告他最好不要再和那帮人来往；他们说话好听，心里却打着坏主意。”
[18.158-165]
管家欧律诺墨答道：“孩子，你说得都对。去吧，跟儿子说说，但先洗个脸，擦点油脂；别就这样泪痕未干地出去，无休止地哀痛对人没有好处。你的儿子忒勒马科斯，你一直祈祷能亲眼见他蓄起胡须，他已经长大成人了。”
[18.166-176]
明慧的佩涅洛佩回答：“欧律诺墨，你是好意，但别劝我洗脸涂油；自从他乘船离去，神明就夺走了我的美貌。去叫奥托诺厄和希波达墨亚过来，陪着我走进厅堂。一个女人独自进去见那些男人，是不合适的。”
[18.177-184]
老妇人便出去招呼侍女，吩咐她们过来。就在此时，明眸的雅典娜又生一计：她让伊卡里奥斯之女沉入香甜的睡眠，佩涅洛佩便躺在长榻上，四肢放松。女神中最出众的这位女神在她沉睡之时赐下了神赐的美丽，让所有阿开亚人都为之倾倒。她先以那位美冠女神、爱神的神圣膏脂净洁她的容颜，那正是有着美丽花冠的库忒瑞亚与嫣然美惠女神共舞时所用的；又让她身形更高挑、体态更端庄；肤色白得如同锯开的象牙。做完这些，明眸的雅典娜便离去；白臂侍女们从女室走来，说话声将佩涅洛佩从沉睡中唤醒。
[18.185-200]
佩涅洛佩用双手抚了抚面颊，醒来说：“这沉甜的睡意，在我这一身苦痛中，竟把我深深笼住。真希望圣洁的阿耳忒弥斯能让我此刻安详死去，不再让我这颗思念良人的心一天天憔悴枯萎，他拥有人间一切美好的品质，是阿开亚人中最出众的男子。”
[18.201-205]
说完，她便走下那装饰华美的楼上居室，并非独行，两位侍女随侍左右。女中神圣者来到求婚者身边，在那撑起回廊屋顶的柱子旁停步站定，用光洁的面巾遮住双颊，两位得力侍女分立左右。求婚者们见状，膝盖顿时酥软，心魂被爱欲所迷，人人暗暗祈祷，愿能与她共枕同眠。
[18.206-213]
佩涅洛佩开口对爱子忒勒马科斯说：“忒勒马科斯，你的心思和判断再也不如从前了。你年幼时反而想得更周到；如今你已长大成人，外人只看你的身量与容貌，都会以为你是富裕人家的儿子，但你的心思与判断却不再端正了。在我们家的厅堂里发生了这样的事，你竟任由一个外乡人如此受辱。若是这位客人坐在我们家里，就这样受了欺凌、遭受皮肉之苦，那岂不是给你丢人现眼。”
[18.214-225]
明智的忒勒马科斯回答说：“母亲，我并不怪你动气；我心里明白，知道事情是好是坏，这一点比幼时强；只是我无法处处做得周全，一拨又一拨坏主意的人围在我身边，乱我心神，我又没有人帮衬。再说，这场外乡人和伊洛斯的争斗，并不是求婚者有意安排的，外乡人力气更大，他赢了。宙斯父、雅典娜、阿波罗啊，但愿宅子里的那些求婚者也能像他们如今跌头耷脑，无论是院里的还是屋里的，四肢瘫软，就像伊洛斯现在靠在院门边，脑袋耷拉着，活像个醉汉，再也站不起来，也走不回那说不清在何处的家，因为双腿已经散了。”
[18.226-242]
他们正这样说着，欧律玛科斯走过来对佩涅洛佩说：“伊卡里奥斯之女，明慧的佩涅洛佩，倘若整个伊阿索斯的阿尔戈斯所有阿开亚人都能见到你此刻的模样，明天从早到晚，你家里的求婚者只会更多，因为你是天下女子中无论容貌、身形还是心智，都无人能及的。”
[18.243-249]
明慧的佩涅洛佩回答道：“欧律玛科斯，神明把我的美貌和仪态都夺走了，在阿尔戈斯人登船前往伊利昂的那天，我的丈夫奥德修斯也随着他们去了。若是他能回来，重新料理我的家业，我的名声与美誉将会更大更好。现在我只有苦恼，因为神明把那么多灾祸压在我身上。他临行时，握住我的右腕，说道：'妻子，我想阿开亚人未必能一个不少地从特洛伊平安归来，据说特洛伊人是能征善战的勇士，善用标枪，善用箭矢，善于驾战车冲杀，而战车往往最快决定激战的胜负。所以我不知道神明会让我得归，还是会让我死在特洛伊。这里的一切就托付给你，照顾好我的父亲和母亲，就如现在一样，甚至我不在时更要尽心；等你看见儿子蓄起了胡须，就嫁给你中意的人，离开这个家。'他那时就这样说了，如今这一切都要一一应验了。终有一夜，一场我厌憎的婚礼将会逼上门来，被那夺走了我的幸福的宙斯所安排。还有一样令我心痛的苦恼：向来求亲的规矩不是这样。凡是想娶一位好女子、出身高贵的求亲者，相互竞争，都是自己带来牛羊，宴请女方的亲朋，赠送贵重的礼物，而不是毫无报偿地吃掉别人家的财产。”
[18.250-280]
忍耐的奥德修斯听见她这番话，心中暗喜，因为她在招揽求婚者送礼，用甜言蜜语哄着他们，心里打的却是别的主意。安提诺奥斯，欧派忒斯之子，回答她说：“伊卡里奥斯之女，明慧的佩涅洛佩，凡是阿开亚人中愿意送礼的，尽管收下；拒绝礼物是不妥的。但我们不会去做我们的事，也不会从这里离开，直到你嫁给我们中最好的那一个。”
[18.281-289]
安提诺奥斯说完，众人都表示赞同，各自派传令官去取礼物。安提诺奥斯的人送来一件宽大华美、精心绣制的长袍，上面配着十二枚精工制成的纯金胸针，每一枚都装着弯钩卡扣；欧律玛科斯立刻送来一条华丽的金琥珀串珠项链，如阳光一般耀眼夺目；欧律达玛斯的两名仆从送来一对耳环，各镶三粒宝石、闪闪烁烁、秀美无匹；从波吕克托尔之子王皮桑得罗斯那里，仆从送来一条项链，是件绝世的饰品；其余每位阿开亚人也各自献上了一件精美的礼物。
[18.290-301]
女中神圣者随即上楼去，侍女们捧着那些华美的礼物跟在后面。众求婚者们则转去歌舞欢乐，等着黄昏降临。他们在歌舞中尽兴，天色渐黑，便取来三只火盆安置在厅中，照亮四周，堆上许多陈年干柴，劈得细细的，点上火把，由奥德修斯的侍女们轮流擎持。忍耐的奥德修斯，宙斯所养，对侍女们说：
[18.302-315]
“久主离家的奥德修斯的侍女们，你们回内室去，陪伴尊贵的女主人，在她身边坐着陪她开心，或者纺线拣羊毛；我来替这里所有的人掌灯。就算他们想熬到曙神降临，也难不倒我，我是个极能吃苦的人。”
[18.316-319]
侍女们相视而笑，彼此对望。容颜秀美的墨兰托便粗鲁地奚落他。这位墨兰托是多利奥斯之女，由佩涅洛佩养大，疼她如同己出，把玩具赏给她；但她不念女主人的悲苦，却与欧律玛科斯私通，彼此相爱。
[18.320-326]
她开口辱骂足智多谋的奥德修斯道：“可怜的陌生人，你神志是不是乱了？不去铁匠铺或哪个公共歇脚处睡觉，偏要在这里向这么多上等人滔滔不绝？是酒灌进你的脑袋里了，还是你生来就是这副德性，净说废话？你莫不是因为打赢了那个乞丐伊洛斯，就飘了？小心有人比他更厉害，用结实的拳头打得你头破血流，轰出宅子。”
[18.327-335]
足智多谋的奥德修斯横眉怒视她，说：“贱人，我马上去告诉忒勒马科斯你说的话，他会把你碎尸万段。”
[18.336-339]
这番话把侍女们都吓退了，她们穿过厅堂走开，每个人都全身发抖，因为她们觉得他说的是真心话。奥德修斯站在那熊熊燃烧的火盆旁，举着火把，打量着众人，心里却在盘算着必将来到的事情。
[18.340-345]
然而明眸的雅典娜不让那些傲慢的求婚者停止羞辱，她要让苦恼更深地刺入拉埃尔忒斯之子奥德修斯的心。波吕波斯之子欧律玛科斯带头嘲弄奥德修斯，逗得同伴们大笑。他说：“诸位，听我说说心里的话，来这里给尊贵的女王求婚的诸位，这个人来到奥德修斯的宅子，不是没有来头的；他那光秃的脑袋，我总觉得简直就是那几支火把的光，因为他头上连一根毛也没有。”
[18.346-355]
随后他转向那位攻城的奥德修斯，说：“外乡人，你愿不愿意给我做工，我把你送到边远的农庄去，工钱给足，叠石墙、种大树？我管你一年四季的口粮，给你衣物和鞋子。但你既然已经沾染了游手好闲的毛病，是不会去劳作的，只想走街串巷讨食，好填你那贪得无厌的肚子。”
[18.356-364]
足智多谋的奥德修斯回答说：“欧律玛科斯，假若你我在春日里、在漫长的白昼，去草场上刈草较量，我手持一把好镰刀，你也拿一把，在不吃不喝的情况下，看谁能从天亮割到天黑；或者若有两头黄色的大公牛可以驱使，强壮耐劳、体量相当、力气相当，还有一块四英亩的田地，土地能被犁刀翻转，那你就看看我能不能犁出一道笔直的垄沟。又若是克罗诺斯之子今日降下战事，给我一面盾、两杆长矛、一顶扣在两鬓的铜头盔，你就会看见我混入那些前排战士中，不会再拿我的肚子来嘲弄了。你傲慢无礼，心思冷酷，以为自己在这个渺小、低贱的世界里算是个大人物、强人物。若奥德修斯归来、踏上故土，他宅子的大门现在虽然宽阔，到那时对于你逃窜出去，却会嫌太窄了。”
[18.365-386]
欧律玛科斯听了愈发怒火中烧，横眉怒视他，怒喝道：“可怜的家伙，我马上就让你付出代价，当众说出这种话，还这么大胆。是酒灌进你脑袋了，还是你生来就这副德性，净说废话？你莫不是因为打赢了那个乞丐伊洛斯，就飘了？”说着，他抄起一只脚凳；而奥德修斯已经蹲伏在杜利基翁人阿姆菲诺摩斯的膝边，为了躲避。那凳子打中了斟酒人的右手，酒壶带着响声摔落在地，斟酒人呻吟着，仰面倒在尘土里。回廊里的求婚者们顿时喧嚣大乱，彼此对视，说：“真希望这外乡人出门流浪死在别处就好了，出来就闹出这麻烦。如今我们竟为一个乞丐吵起来，好好的宴席也失了味道，坏事倒是赢了。”
[18.387-404]
这时忒勒马科斯走上前来，说：“诸位，你们疯了吗？连吃喝的规矩都不讲？想来是某个神明在捣鬼。你们既然吃饱喝足，就回家去睡吧，什么时候想走，我绝不阻拦。”
[18.405-410]
众人咬着嘴唇，惊叹他说话这样大胆。尼索斯之子、阿瑞提阿达斯王的儿子阿姆菲诺摩斯站起来说：“朋友们，对于合情合理的话，谁也不该怒气冲冲地反唇相讥。不要为难外乡人，也不要为难奥德修斯神圣宅子里的任何仆从。去，让斟酒人在杯子里斟酒，我们行完奠祭礼再各自回家安歇。外乡人的事，就交给忒勒马科斯去处理，因为他投奔的是忒勒马科斯的家。”
[18.411-421]
这番话令众人都满意，杜利基翁人穆利奥斯，阿姆菲诺摩斯的传令官仆从，在酒盆里调好了酒，一一斟给每个人；众人向蒙福神明行了奠祭礼，饮了那甜蜜的酒，然后各自告别，散回自己的住处去了。
[18.422-428]