一句话定位
英国文学批评的最高权威——他的判断力如此精确，以至于后世称他为"约翰逊博士"时，不加任何修饰语就足以表明是谁。
生平
利奇菲尔德的书商之子（1709-1737）
塞缪尔·约翰逊 1709 年 9 月 18 日生于斯塔福德郡的利奇菲尔德（Lichfield）。父亲迈克尔·约翰逊（Michael Johnson）是一个书商。约翰逊自幼展现出惊人的学习天赋——他三岁时就能阅读，被认为是"神童"。但他也患有严重的疾病——他可能是结核病或某种神经疾病，导致他终身体弱多病、面容丑陋。
1728 年约翰逊进入牛津大学彭布罗克学院，但因贫困在一年后被迫辍学。此后他尝试当教师和作家，但都不成功。1735 年他与一位年长他二十一岁的寡妇伊丽莎白·波特（Elizabeth "Tetty" Porter）结婚——这段婚姻在当时引起了不小的议论。
伦敦的奋斗（1737-1755）
1737 年约翰逊来到伦敦，开始了自由撰稿人的生涯。他为《绅士杂志》（The Gentleman's Magazine）写诗、评论和政论。这一时期他住在极度贫困中——他后来写道："大人物的恩惠不容易得到，穷人的友谊不容易保留。"
1746 年，一群出版商邀请约翰逊编纂一部英语词典。这项工作持续了九年——在此期间约翰逊几乎独自完成了这部词典的全部工作。1755 年《英语词典》（A Dictionary of the English Language）出版，立刻被视为一部杰作。它是当时最全面、最精确的英语词典——约翰逊不仅给出了每个词的定义，还从英语文学经典中选取了大量例句来说明每个词的用法。
文学权威（1755-1784）
《词典》出版后，约翰逊成为了英国文学界的权威人物。1763 年他遇到了年轻的苏格兰律师詹姆斯·鲍斯威尔（James Boswell）——鲍斯威尔后来写了《约翰逊传》（Life of Samuel Johnson, 1791），这是英语中最伟大的传记之一，使得约翰逊的言行被后世永久记住。
1765 年约翰逊出版了他编辑的《莎士比亚全集》——这个版本附有详细的注释和评论，被视为莎士比亚学术史上最重要的版本之一。
1773-1781 年间，约翰逊完成了《诗人传》（Lives of the Most Eminent English Poets）——为五十二位英国诗人写的评传。这些评传以其精确的判断、犀利的评论和深刻的人性洞察著称，被视为英国文学批评的最高成就之一。
1784 年 12 月 13 日，约翰逊在伦敦去世，享年七十五岁。他被安葬在威斯敏斯特教堂。
主要作品
《英语词典》（A Dictionary of the English Language, 1755）
当时最全面、最精确的英语词典。约翰逊不仅给出了定义，还从英语文学经典中选取例句——这使得《词典》不仅是一部工具书，也是一部文学选集。
《诗人传》（Lives of the Most Eminent English Poets, 1779）
为五十二位英国诗人写的评传。以其精确的判断、犀利的评论和深刻的人性洞察著称。
《拉塞拉斯》（Rasselas, 1759）
一部哲理小说，讲述一位阿比西尼亚王子寻找"幸福的秘密"的故事。这部小说是对人类欲望和幻灭的深刻反思。
风格特征
约翰逊的散文风格以雄辩、均衡和节奏感著称。他的句子通常很长，但结构清晰、逻辑严密——每一个从句都精确地推进论证。他的拉丁文修养使得他的英语具有一种古典的庄严感。
影响来源 / 影响所及
约翰逊最重要的前辈是蒲柏（诗歌）和斯威夫特（散文）。他的贡献在于把英国文学批评从印象式评论提升为系统性的判断艺术。
在后世，约翰逊的判断力被视为英国文学批评的最高标准。马修·阿诺德（Matthew Arnold）称他为"英国最伟大的文学批评家"。
推荐阅读路径
- 入门：先读《诗人传》中关于弥尔顿、蒲柏、格雷的评传——感受约翰逊的判断力
- 进阶：读鲍斯威尔的《约翰逊传》——了解约翰逊的言行和思想
- 背景：了解英国启蒙运动和约翰逊时代的伦敦文学界
延伸资源
- Project Gutenberg: Johnson https://www.gutenberg.org/ebooks/659
- 学术: Walter Jackson Bate, Samuel Johnson; James Boswell, Life of Samuel Johnson