科尔奈利乌斯·奈波斯是罗马共和国晚期最重要的传记作家，也是拉丁传记文学传统的奠基人之一。他约生于公元前 110 年，卒于约前 25 年，来自山南高卢（今意大利北部），一生大部分时间在罗马度过。他是阿提库斯（Atticus）的密友，通过阿提库斯与西塞罗圈子的文人保持往来。
奈波斯最重要的作品是《名人传》（De Viris Illustribus），一部涵盖外族和罗马名将、政治家、文学家的大型传记合集。原书共十六卷以上，完整流传至今的只有《外族名将传》（De Excellentibus Ducibus Exterarum Gentium）二十三篇，以及《罗马史学家传》中关于加图和阿提库斯的少数篇章。其余部分仅存残篇。
奈波斯的传记写作具有鲜明的实用主义倾向。他不追求戏剧性的叙事张力，而是以简洁明快的笔触勾勒传主的主要事迹和品格特征，为罗马读者提供可资借鉴的道德范本。这种写作风格对后来的普鲁塔克（Plutarch）和苏埃托尼乌斯（Suetonius）产生了直接影响。虽然后世批评他史实偶有疏漏、文体不够雅致，但他在罗马传记传统中的开创地位不容置疑：是他第一次将希腊式传记（biography）系统性地移植到拉丁文学中。